酚醛树脂由酚、醛类化合物经缩合反应而成。由于缩合时所用原料配比不同，催化剂pH值不同，所得树脂的物理化学性质有明显差异。池和甲醛的摩尔比大于1，催化剂pH<7时，所生成的树脂呈热塑性性质，只有添加固化剂六次甲基四胺后，才能通过加热、反应生成热固性酚醛塑料；当和甲醛的摩尔比小于1，催化剂pH>7时，所生成的树脂呈热固性，即直接通过加热就可发生化学交联反应。由此可见，两者的最终产物都是热固性酚醛树脂，而差别在于工艺控制方法不同，故前者称为两步酚醛树脂，简称PF2树脂，后者称为一步法酚醛树脂，简称PF1树脂。