微孔发泡成型属于物理发泡法。常规泡沫塑料的泡孔直径一般大于50µm，泡孔密度（单位体积内泡孔的数量）106个/cm³。这些大尺寸的泡孔受力时常常成为初始裂纹的发源地，降低了材料的力学性能。为了降低材料成本而不降低力学性能，20世纪80年代初期，美国麻省理工大学（MIT）的学者以CO2、N2等气体作为发泡剂研制出泡孔直径为微米级的泡沫塑料，并将泡孔直径为1～10µm，泡孔密度为109～1012个/cm³的泡沫塑料定义为微孔塑料。
注射成型是微孔塑料制品的主要成型方法之一。塑料原料加入注射机的机筒后，在螺杆剪切力及加热圈外加热作用下塑化，发泡剂直接注入注射螺杆熔融段末端与熔体均匀混合，然后高压高速注入型腔。在型腔内突然降压，使熔体中大量的过饱和气体离析出来，发泡、膨胀、成型、定型形成微孔塑料制品。另外，也可以采用改变温度的方法形成泡核，与改变压力相比，比较容易控制，但对于气体溶解度对温度不敏感的塑料不适用。